No grupo das Aguardentes incluem-se as aguardentes vínicas, as aguardentes de bagaço ou bagaceiras e as aguardentes de frutos. Quando envelhecidas em cascos de madeira, as aguardentes vínicas adquirem, por influência da própria madeira e do tempo, características especiais. 
Em Portugal entende-se que o significado das expressões seja o seguinte:

- V.S.,V.O. ou V.V.O. - produto de qualidade, com um envelhecimento mínimo de quatro anos;
- V.S.O.P. aguardente reserva com envelhecimento mínimo de cinco anos;
- V.A.V.E. (verdadeira aguardente de vinho espumante);
- X.O. Reserva com envelhecimento superior a trinta anos;

- Finíssima, Velha reserva, Velhíssima - produto de qualidade, com um envelhecimento mínimo de cinco anos.

O Cognac é uma aguardente vínica que deve o seu nome a uma localidade da região de Charente - França. Esta aguardente é destilada exclusivamente a partir de vinhos brancos que são produzidos de castas selecionadas. O cognac é envelhecido em cascos de carvalho e tem uma graduação que varia entre 40 e 43º.

Brandy é a palavra inglesa que designa as aguardentes vínicas, com um mínimo de 35º de teor alcoólico, com um estágio mínimo de seis meses em cascos de carvalho.